The Chinese Customs of Giving Red Envelopes

Thursday, January 12, 2023

red envelopes, 红包, hong bao

sònɡ hónɡ bāo zài zhōnɡ ɡuó shì chuán tǒnɡ xí sú
送 红 包 在 中 国 是 传 统 习 俗
Giving red envelopes is a traditional Chinese custom

zài xǔ duō chǎnɡ hé zhōnɡ,rén men dōu huì sònɡ hónɡ bāo biǎo shì zhù fú
在 许 多 场 合 中 ,人 们 都 会 送 红 包 表 示 祝 福
On many occasions, people give red envelopes as a blessing

hónɡ bāo yǒu hěn duō xué wèn
红 包 有 很 多 学 问
There is a lot of knowledge

hónɡ bāo de jīn é tōnɡ chánɡ shì xiànɡ zhēnɡ jí lì de shù zì
红 包 的 金 额 通 常 是 象 征 吉 利 的 数 字
The amount of money in a red envelope is usually an auspicious number

lì rú:bā huò zhě liù,huò zhě shì ǒu shù jié wěi de shù zì
例 如:八 或 者 六 ,或 者 是 偶 数 结 尾 的 数 字
For example, an eight or six, or a number ending in an even number

chú le chūn jié yǐ wài,hái yǒu hěn duō xǐ qìnɡ chǎnɡ hé
除 了 春 节 以 外 ,还 有 很 多 喜 庆 场 合
Besides Spring Festival, there are many happy occasions

lì rú:hūn lǐ,shēnɡ rì,xīn diàn kāi yè,rén men yě huì sònɡ hè lǐ
例 如:婚 礼,生 日,新 店 开 业,人 们 也 会 送 贺 礼
For example: weddings, birthdays, the opening of a new store, people also give gifts

yóu yú yào huā qián zhǔn bèi,yīn cǐ zài shōu dào tā rén de xǐ tiē shí
由 于 要 花 钱 准 备 ,因 此 在 收 到 他 人 的 喜 帖 时
Because of the cost of preparation, when receiving invitations from others

rén men huì xì chēnɡ wéi“hónɡ sè zhà dàn”zhǐ yào pò fèi le
人 们 会 戏 称 为 “红 色 炸 弹 ”指 要 破 费 了
People will jokingly call it the "Red bomb" and it will cost money

hónɡ bāo yǔ jí xiánɡ huà
红 包 与 吉 祥 话:

sònɡ hónɡ bāo shí,rén men huì ɡēn jù bú tónɡ de chǎnɡ hé shuō bú tónɡ de jí xiánɡ huà
送 红 包 时 ,人 们 会 根 据 不 同 的 场 合 说 不 同 的 吉 祥 话
When giving red envelopes, people will say different auspicious words according to different occasions

lì rú,zài chūn jié,wǎnɡ wǎnɡ huì shuō:ɡōnɡ xǐ fā cái,xīn nián kuài lè
例 如,在 春 节 ,往 往 会 说 :恭 喜 发 财 ,新 年 快 乐
For example, when giving red envelopes during the Spring Festival, people will often say: Gong Xi fa CAI, happy New Year

cān jiā hūn lǐ,sònɡ ɡěi xīn hūn fū fù hónɡ bāo shí,huì shuō:bǎi nián hǎo hé huò zhě zǎo shēnɡ ɡuì zǐ
参 加 婚 礼,送 给 新 婚 夫 妇 红 包 时 ,会 说 :百 年 好 合 或 者 早 生 贵 子
If attend a wedding, give a red envelope to the newlyweds, will add a sentence: one hundred years of good or early birth of a son

cān jiā zhang3 bèi shēnɡ rì,sònɡ hónɡ bāo shí huì shuō;chánɡ mìnɡ bǎi suì
参 加 长 辈 生 日,送 红 包 时 会 说 ;长 命 百 岁
If you attend the elders' wedding banquet and give red envelopes, don't forget to wish the elders "long life".

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FAQ / Tips

Short answer: Mandarin.

Long answer: China has a large territory. There are 56 ethnic nationalities and each speaks their own language, for example, people in Hong Kong speaks Cantonese (their local language) in addition to Mandarin. The largest ethnic group is Han which consists more than 90% of the population...

Most of people think chinese language is very difficult to learn. why so many foreigners, esp. those who have never come to China, find it so hard to learn and master this actually simple language? As a native Chinese, I can speak, listen, write, think and understand in Chinese....

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